向警予(1895~1928)，原名俊賢，乳名九九，清光緒二十一年(1895)九月四日誕生于溆浦縣城一個殷實商人家庭。小時喜歡聽木蘭從軍的故事，向往中幗英雄飛度關山、馳騁疆場的戰斗生涯。     

12歲時，隨母去常德探望在西路師范任教的大哥向先鉞。這位湘西中國同盟會負責人的革命思想，對青少年時期的向警予產生過深刻的影響。     

1912年秋，向警予考入湖南省立第一女子師范，后又轉入周南女子中學。1915年，袁世凱接受日本帝國主義提出的《二十一條》賣國條約，向警予無比憤慨，她組織同學走上街頭憤怒聲討袁氏賣國行徑，激發國人愛國熱忱。     1916年夏，警予從周南女子中學畢業，滿懷“教育救國”豪情，回溆浦創辦溆浦縣立女子學堂。她辦學力求改革，取消讀《經》，開設實用的縫紉、家政課；教育學生，宣傳社會，破除女子纏足的封建陋習；以“自治心、公共心”為校訓，重視新思想的傳播，尊重學生個性，反對“馳驅之若牛馬”的奴化教育。還經常組織學生清掃街道，改變學生輕視勞動的觀念。1919年，五四運動爆發的消息傳到溆浦，她組織師生上街游行，宣傳抵制日貨，呼吁民眾行動起來，“外爭國權，內懲國賊”，使古老的溆浦山城洋溢著革命氣氛。     

向警予在溆浦辦學3年，學校發展到8個班，300多名學生，教學經費全靠自己籌措，政府不重視教育，社會上的封建衛道土又惡意中傷和反對新的教育，特別是經她苦心培育出來的學生，踏入社會后不能潔身自愛，甚至走入歧途，使她認識到“教育救國”的道路是走不通的，必須探索新的救國途徑。     

1919年秋，向警予應蔡暢之約，去長沙籌備赴法勤工儉學，同時加入了新民學會。12月去法。留法期間，她頑強地學習法文和馬列主義理論，幫助蔡和森翻譯馬克思著作。共同的信仰和事業，使她和蔡和森結成了革命伴侶。當時的中國留法學生稱她倆沖破封建禮教的自由結合為“向蔡同盟”，1920年5月，向警予撰寫《女子解放與改造的商榷》一文寄回國內，在李大釗主辦的《少年中國》雜志上發表，這篇文章指出“財產私有制”是“萬惡之源”，這種制度“在理不應存在，在勢不能存在"，同時對改良主義和無政府主義的一些論點進行了批駁，把革命與改良區別開來。同年，在新民學會會員蒙尼達會議上，她堅決站在蔡和森一邊，主張組織共產黨和實行無產階級專政，表現了堅定的馬克思主義者的立場。     1922年初，向警予回國，在上海加入中國共產黨。7月，出席在上海舉行的中國共產黨第二次全國代表大會，當選為候補中央執行委員，任中央婦女部第一任部長。8月，參加了上海泰米絲廠女工的罷工斗爭；9月，又領導了南洋煙廠7000多工人的大罷工，提高了廣大勞動婦女的覺悟，建立起中國真正的婦女運動。     

在中國共產黨的第三、四次全國代表大會上，向警予當選為中央委員，并繼任中央婦女部長。國共合作期間，她既是共產黨中央婦委書記，又是國民黨上海執行部婦女部的負責人。她把婦女運動同國民革命運動聯系起來，同推動國民議會的召開聯系起來，先后撰寫并發表《今后中國婦女的國民革命運動》、《國民會議與婦女》等10余篇文章，影響很大。她對婦女運動具有卓越的見解，在《向導》、《婦女周報》、《婦女日報》、《婦女雜志》、《婦女年鑒》、《前鋒》等報刊上發表許多文章，分析世界和中國的婦女運動，根據馬克思主義經典著作的論述，提出“世界革命實現之時，即是勞動解放成功之日”，而“婦女解放與勞動解放，是天造地設的伴侶”的著名論斷。     

1925年10月，向警予受中共中央派遣赴莫斯科東方共產主義者勞動大學學習。1927年3月回國后，被分配到漢口市委宣傳部任部長。6月，漢口市委并入湖北省委，她到市總工會宣傳部工作，繼又任漢口市委宣傳部主任。7月，汪精衛叛變革命，大革命失敗，武漢三鎮一片白色恐怖，她留在武漢堅持地下斗爭。她堅決反對陳獨秀投降主義路線；支持秋收起義和向井岡山進軍；在極其艱苦的條件下發展地下組織，教育工人群眾。她主編黨刊《長江》，領導湖北省委的工作，始終堅持在黨安排的工作崗位上。     

1928年3月20日拂曉，向警予因叛徒出賣而被捕。在獄中，武漢國民黨當局用盡威脅、利誘，刑訊等種種伎倆，終無法動搖她的革命意志。5月1日，她昂首闊步，慷慨就義于漢口余記里。時年33歲。在漢陽古王琴臺對面的六角亭下，埋葬了這位無產階級革命家的錚錚鐵骨。