洪江古為“五溪蠻”地，尚苗、瑤風俗、民風古樸淳厚。后來，客籍人增多，山鄉漸漸演變成以漢族為主的城鎮，但民眾大都仍沿習舊俗，重宗族，論長輩，質樸好客，重男輕女，迷信鬼神，每逢時令節日都虔誠地祭祖、拜佛、敬神;籌辦紅白喜事，擇月選日，重門第，講排場，禮儀繁瑣;男人善經營，女子長于治家理財和烹調技藝。五四運動以后，民風漸開，對山城習俗有所影響。

在舊社會，洪江人的生活貧富懸殊極大，習俗也自有不同。在中華人民共和國成立后，特別是改革開放以來人民生活水平普遍提高，人民群眾解放思想，移風易俗語，自由式婚姻，助人為樂，尊老愛幼，擁軍優屬，文明禮貌已蔚然成風，而習俗語也隨之充滿了多樣的色彩。

節日習俗

春節：俗稱“過年”舊時，農歷正月初一日暮途窮凌晨，全家給天地、祖宗拜年，晚輩給長輩拜年，然后吃年庚飯。在家人親戚間洪江有所謂“初一崽，初二郎，初三初四女拜娘”的習俗語，即初一兒子和末出嫁的女兒給長輩拜年;初二，女婿給岳父母和尊長拜年;初三初四，出嫁的女兒回家給父母拜年。另外，春節期間，黨政機關或廠礦企業興送新年慰問信，舉行團拜，減去同志之間、上下之間個人拜年繁瑣禮儀;有的領導親自到老干部、老工人家里慰問、拜年，密切黨群關系、干部關系。

元宵：農歷正月臺票十五日，俗稱“元宵節”、又稱“上元”。洪江有“三十夜的火，元宵的燈”的傳統風俗。是日晚，家家戶戶都有把家里所扎的喜燈點亮掛出，萬家燈火，全城通明。至子夜時全家吃“元宵”以示全家團聚，合家歡樂。晚上大街小巷彩燈、龍燈、獅子燈、蚌殼燈、采蓮船等各式各樣的燈，一起涌向街頭，競相媲美，加上花炮滿天，五顏六色，熱鬧非凡。

清明節：清明時節，民間要掃墓“掛青”，有所謂“三月掛在前，二月清明掛在后”的講究，即清明節農歷三月份，就在清明前“掛青”清明節在二月份，就在清明后“掛清”。

端午節：農歷五月初五日(農村農歷五月十五日稱“大端午”)，家家戶戶門前掛上菖蒲艾葉，有的戶并貼上“艾葉如蘭香萬里，菖蒲似劍斬千邪”的紅字貼;有的在屋角墻腳、水缸周圍灑雄黃酒浸泡豬板油，然后把豬板油覆蓋在大蒜頭上，掛在通風處，可以作醫治皰瘡的良藥。