一說到肝癌，老百姓想到的就是肝區痛、黃疸、腹脹、消瘦等癥狀。其實不然，肝癌的表現多種多樣，早期往往缺乏典型臨床癥狀，容易被忽略。廣州中醫藥大學第一附屬醫院腫瘤中心主任、廣東省中西醫結合學會腫瘤專業委員會主任委員林麗珠教授指出：“有部分肝癌患者會出現干咳，有時伴有肋骨疼痛，但照胸片也沒有發現問題，等到病情惡化后才知道是肝癌。”林麗珠教授解答說，“這其中有兩個主要的因素，一是呼吸過程中，肝臟腫物刺激了膈肌，引起肺部的反射從而出現了咳嗽，另一個是肝癌出現肺部轉移而引起咳嗽。

“肝臟是人體最大的生化工廠，由于肝臟強大的生化代償功能，早期肝癌往往缺乏典型的臨床癥狀，等到腫瘤較大或者肝功能受到損害時才表現出特殊的癥狀。”林麗珠指出，除了咳嗽外，有的病人會出現腰背痛，這可能是突出的肝腫瘤會刺激膈肌或者是轉移瘤引起的；有的病人被突出的腫瘤壓迫住胃和十二指腸，吃下去東西就感覺疼痛，自己以為是消化不良，按照胃病治療，耽誤了病情；還有的肝癌病人會有腹痛、腹脹、腹水等癥狀，這是因為門靜脈被癌栓堵住了。因此，慢性咳嗽、腰背痛、胃痛、腹脹、腹痛、腹水等久治不愈，需要警惕腫瘤的可能。