碣灘貢茶產于湖南懷化沅陵等縣，為歷史名茶，創制于唐代。其茶歷史悠久，據《辰州府志》載：“邑中出茶多，先以碣灘產者為最”。西晉《荊州土地記》載：“武陵七縣通出茶，最好。”考西晉武陵七縣，即今懷化地區全部、湘西自治州、常德、邵陽地區的一部分，共計25個縣。東晉斐淵《坤元錄》載：“辰州溆浦縣西北三百五十里無射山......山多茶樹”。無射山，在今懷化市沅陵縣境，可見，懷化早在兩晉就已成為產茶區。

唐代杜佑所撰《通典》載：“永順、龍山和溪州等地均有芽茶入貢?！苯泤怯X農先生查考，“溪州”在唐為懷化沅陵以西各地，范圍極廣。碣灘茶葉唐代已作貢品，頗有名氣。

相傳唐睿宗李旦被迫把皇位讓給母親武則天后，自己被降為皇嗣，皇后劉氏也被降為妃子。不久，李旦最鐘愛的劉皇后和德妃又遭陷害，被武則天秘密處死。兩個心愛的女人莫名其妙的失蹤了，李旦明知她們是被母親所害，卻也不敢過問，只能以尋找她們為借口求得恩準，離開危機四伏的皇宮大院，輾轉來到南方。當他由洞庭溯沅水而上，到了碣灘附近胡家坪時，被這里秀美的山水和淳樸的民風所吸引，于是泊舟停行，暫住當地胡員外家。員外之女胡鳳姣，美麗大方，善解人意，每日親手烹制碣灘香茶招待客人，一來二去，因茶生情，結為伉儷。神龍元年，張柬之等發動政變，武則天被逼退位，李旦回到京城，即皇帝位，不久，差人接胡鳳姣進京。鳳姣無所帶，就將李旦喜愛的碣灘茶帶了一些進京。李旦將這些茶葉分賜群臣，文武百官品嘗后，覺得甜醇爽口，一致建議把辰州碣灘茶列為歲貢。于是朝廷自此開始每年派人前往碣灘督制茶葉。碣灘茶葉不僅成為朝廷官員的特供，還被朝廷用來贈送外國使節，使之流傳到日本、印度。后來李旦又相繼兩次將皇位讓給皇兄和兒子?？v觀睿宗三讓天下，有人說，他一讓母親，應系情非得已。后來兩次分別讓位給皇兄及兒子，雖也事出有因和無奈，但是和他結識鳳姣，常飲碣灘茶也很有關系。是碣灘茶的平和養成了他寬厚恭謹，安恬好讓的性格，而又正是這種好讓無爭的性格，讓他在宮廷波詭云譎的政治斗爭漩渦中，經歷了武則天和韋皇后兩個專政集團，都能幸免于難，成為千古奇談。

 "碣灘茶，香又美，喝上一杯使人醉。"著名的碣灘貢茶產于懷化沅陵東北五十公里處的碣灘山。碣灘，因“灘中礁石豎立如碑“而名，碣灘茶，又因產于沅水北岸碣灘山坡而名。碣灘山位于沅水江畔，峰巒挺秀，林木蒼翠，重云積霧，湍急的沅水在灘頭激起層層浪花，被江風霧化后飄然繚繞，使碣灘山終年籠罩在云霧之中。每臨陽光普照顯得神秘如幻。高山霧雨出好茶，馳名中外的碣灘茶便出產于此。

在碣灘山的山坡上，坐落著3000余畝蓊郁青翠的碣灘茶園，茶園綠染碣灘兩岸，有“栽培布局奪天工，碧毯陳鋪十五峰，唯有碣灘茶最好，知音海外話田中”之贊語。碣灘茶香遍全球，歷史久遠，在唐代已成為貢茶，歷久不衰。`1972年，當時的日本首相田中角榮來華訪問，曾向周恩來總理夸贊碣灘茶，并稱之為“中日友好之茶”。